Cuando un edificio esta construido en una zona con peligro sismico, su base necesita estar provista de mecanismos capaces de transferir y canalizar las fuerzas que puedan impactar a su estructura y no ser asi afectado. Tanto ingenieros como arquitectos usan diferentes sistemas de absorcion y disipacion de la energia provocada por un terremoto, uno de ellos alternando materiales con diferentes caracteristicas ductiles para por un lado absorver los impactos y por el otro mantener la estructura intacta. Cualquier paso que damos es esencialmente un mini terremoto para nuestro cuerpo. Las piernas y la pelvis reciben el primer golpe, pero la espina dorsal es la estructura que actua como buffer que protégé el cerebro y la medulla osea de un impacto excesivo. Esta estructura es un ingenio de la naturaleza que combina todas las propiedades antisismicas de un edificio y va mas alla, haciendola una pieza fundamental en la arquitectura del cuerpo humano. “Cada dia es el dia de la columna” como dice Ido Portal. Esta es una de las cosas mas importantes y a no olvidar si tienes como objetivo el tener una practica fisica compleja y sostenible.
La columna vertebral está en el centro del cuerpo humano, es el pilar alrededor del cual se organiza el cuerpo. Si miramos desde el plano frontal, tiene la forma de una pirámide larga que se asienta sobre otra pirámide más corta que está colocada boca abajo: el sacro y el cóccix. Si miramos desde el plano sagital se asemeja a un caballito de mar largo, compuesto por las curvas lordóticas y cifóticas naturales. La columna media entre los dos centros de masa del cuerpo humano: el sacro y el cráneo. La caja torácica está conectada a la porción torácica de la columna vertebral, sirve para proteger los órganos vitales y permite la respiración. La columna vertebral y todo el tejido conectivo que la rodea es una estructura sofisticada que protege la médula espinal de las fuerzas cortantes. Este ingenioso diseño permite el movimiento multidimensional y transforma las fuerzas de compresión en fuerzas de tracción.
Aunque estamos acostumbrados a pensar en las vértebras como "apiladas" una encima de la otra, no es la imagen correcta. Los huesos que constituyen la columna vertebral básicamente flotan en el espacio. Se mantienen en su lugar gracias a la red de tejido conectivo que aplica fuerzas constantes de empuje, tracción y compresión sobre las vértebras. Si esta imagen familiar de apilar se aplicara a nuestra anatomía, cada vez que te inclinas hacia adelante, tu columna colapsaría. Ocurre porque las estructuras que se mantienen unidas solo por compresión continua, como supondría el modelo de "apilamiento", dependen de la gravedad para permanecer intactas: tan pronto como cambia el vector de tracción, la estructura no puede mantener su integridad. Nuestro cuerpo es un sistema de tensegridad, es autosuficiente y no depende de la gravedad para mantener su forma. Este es un cambio importante en la percepción porque nos proporciona un mejor modelo para comprender el movimiento humano.
Como se mencionó anteriormente, la columna vertebral es el centro alrededor del cual se organiza el cuerpo y es crucial para la transmisión de fuerzas dentro de la estructura. Solo considere lesionar una extremidad: incluso si está completamente inmovilizado, todavía hay muchas más posibilidades de moverse. Tan pronto como hay un problema en la columna, queda claro cuán paralizante es cuando su función se ve afectada. La columna vertebral está compuesta por 24 huesos (33 al nacer y luego se fusionan los huesos del cóccix; en los adultos varía de 23 a 26, siendo 24 el más común), conectados por 23 discos. ¡En general, su columna vertebral tiene 364 articulaciones! Por diseño, se supone que cada uno de ellos tiene un cierto grado de movimiento. En la mayoría de las actividades de los humanos de hoy en día, no se invita a mover estas articulaciones intencionalmente: la espalda es mayormente neutral en nuestro día a día. Sentarse en la silla de la oficina, sentarse en el automóvil camino al trabajo e incluso hacer una rutina de ejercicios completa en el gimnasio con una "columna vertebral neutral" es una norma. No considerar la complejidad de su estructura y no involucrarla en un movimiento complejo todos los días es un gran error. La columna rígida e inmóvil que solo se mueve en un solo plano (sagital) es una de las causas más comunes de dolor de espalda. (K.T. Lau, K.Y. Cheyung, et al. 2010) El síndrome común de "cuello hacia adelante" en trabajadores de oficina y usuarios de los teléfonos móviles ha resultado en una epidemia de disfunción muscular y neurológica. (J.F. Knight, C. Baber 2004) Cuidar este segmento central del cuerpo aliviará muchos de los problemas que las personas experimentan en sus cuerpos. No es que las otras partes del cuerpo no deban haber sido atendidas o que posiblemente no puedan ser la causa del dolor/mal funcionamiento, pero la capacidad de la columna para funcionar mejor dará como resultado una mejor organización y un rendimiento más eficiente de todo el sistema. Lo mejor por tu bienestar es cuidar tu columna vertebral.
Para comprender la importancia de la columna vertebral en el movimiento, también debemos reconsiderar nuestra visión de lo que es la postura. Se nos enseña a creer que existe una postura estática, en la que nos alineamos en una línea perfectamente recta con la atracción de la gravedad. Como hemos visto antes, este modelo no es muy útil. Estamos, de hecho, evolucionados como y siempre estamos constantemente sujetos a la fuerza de la gravedad. Es un hecho continuo e ineludible de nuestra realidad física. Pero como hemos visto anteriormente, nuestro cuerpo no es una entidad fija sino un organismo vivo que cambia todos los días e incluso cada hora. Rara vez estamos completamente quietos y erguidos en la vida cotidiana. Incluso cuando lo hacemos, nunca es una posición estática, sino un constante ajuste fino de la musculatura para mantener el cuerpo en equilibrio. Cualquier cambio de postura (léase: movimiento) es un cambio de orientación de los segmentos del cuerpo y sus centros de masa en relación con la gravedad. Así, la postura no es un evento estático, sino una acción dinámica. Tu alineación informa tu movimiento y viceversa. Las cualidades propioceptivas de nuestro sistema nervioso son las que nos permiten sentir la posición del cuerpo en el espacio y la relación de todas sus partes. Detectar y comprender la relación de nuestra columna vertebral con el espacio y la atracción gravitacional proporciona una mejor definición de la posición general de todo el cuerpo, lo que permite una mejor adaptación y reacción a los rápidos cambios en el entorno. La propiocepción espinal tiene un significado específico en el control de nuestro cuerpo debido a su interacción con el sistema Visio-vestibular. Todavía se cree ampliamente que algunas personas son simplemente "descoordinadas" y que no se puede mejorar a través de la practica más allá de cierta edad. Sin embargo, si empiezas a trabajar con personas empezando por la columna, enseñándoles a moverla en todas las direcciones posibles y diferenciando todos los diferentes segmentos, sucede la magia. De repente, los más "descoordinados" aprenden a coordinarse. No hay datos científicos al respecto, pero hay una gran cantidad de personas que han pasado por este proceso y pueden atestiguar la veracidad de esta afirmación.
Si la columna está inmóvil y no participa en el movimiento cotidiano, pierde la "definición" dentro del mapa del cuerpo en el cerebro. El cuerpo pierde “flexibilidad”, que es un marcador de juventud. Si el tejido blando que lo rodea no se usa para recibir carga en diferentes direcciones, cualquier tipo de fuerza que se presente en cualquier ángulo "inusual" puede causar daño. En otras palabras: si la columna vertebral no es móvil y fuerte, la complejidad de acción que el cuerpo puede tomar se ve comprometida. No cuidar la columna vertebral es dejar un eslabón débil en el mismo centro de la estructura, lo que inevitablemente afectará negativamente a todos los movimientos del cuerpo. A medida que surgen más y más investigaciones sobre neurología y cambios experimentales y presenciados en el movimiento humano a través de prácticas de movimiento complejo emergentes, queda claro que necesitamos un cambio en la forma en que pensamos sobre el cuerpo y el movimiento a escala mundial. En el acondicionamiento físico convencional, la columna vertebral se considera solo de manera superficial y con un enfoque un tanto "proteccionista". “No puedes cargar la columna en flexión”, “no puedes mover la columna en este plano”, “la extensión excesiva de la espalda es muy mala para ti”, etc., etc.
Cuando el enfoque principal de la práctica física se basa únicamente en el trabajo muscular aislado y en la estética, que no dota al cuerpo de la complejidad que requiere y pierde por completo la visión de todo el proceso de evolución. Somos un sistema complejo que requiere información variada que es desafiante tanto a nivel físico como cognitivo. Nuestra capacidad de pensar surgió de nuestra capacidad de movimiento complejo y necesita ser igualada. ¿Por qué seguimos viviendo bajo la ilusión de que un enfoque lineal de fitness cubre las necesidades que tienen nuestros cuerpos? ¡Anhelan la complejidad! Un buen lugar para comenzar a alimentar a su cuerpo con lo que necesita es mover su columna vertebral de una manera compleja e inteligente que coincida con la evolución del nuestro cuerpo.