Cuando las personas vienen a estudiar conmigo, primero les pregunto qué es lo que están buscando. En aproximadamente el 70% de los casos, dicen que quieren ser fuertes. Por lo general, esto no incluye especificaciones en qué ámbito, o incluso qué entienden bajo "ser fuerte". ¿Cómo denominamos lo que es la fuerza? ¿Es un parámetro específico que se puede medir, o es una forma de vida lo que determina si alguien es fuerte o no? ¿Es un simple acto de ejercer fuerza contra un objeto, o es algo más grande que solamente eso?
Si recurrimos al diccionario, ofrece una lista amplia de definiciones de la palabra "fuerza", como:
- El estado o cualidad de ser fuerte; poder físico o capacidad
- La capacidad para resistir un ataque; impregnabilidad
- La capacidad para resistir tensión o estrés; durabilidad
- La capacidad para lidiar con situaciones difíciles o mantener una posición moral o intelectual
- Capacidad en términos de números o recursos
- Un atributo o cualidad de particular valor o utilidad; un activo
- Uno que se considera la personificación de un poder protector o de apoyo
- Grado de concentración, destilación o saturación
- Efectividad u potencia operativa
- Intensidad, como la del sonido o la luz
- Intensidad de emoción o creencia
- Coherencia o persuasión
- Fuerza efectiva o vinculante; eficacia
- Firmeza o tendencia continua al alza en los precios, como los de una moneda o un mercado.
Podemos descartar algunas de esas definiciones en relación con un ser humano, pero aún así, queda mucho margen para la interpretación de lo que alguien podría significar cuando dice que "quiere ser fuerte" solo mirando esta lista. Siempre asumo que cada persona que afirma este deseo tiene en mente alguna idea de lo que está hablando, por lo que mi pregunta de seguimiento suele ser "¿qué quieres decir exactamente?". Esto desconcierta a las personas, porque muchos suponen que ya lo tienen claro y definido, pero siembra la semilla de la duda en sus mentes y, con suerte, eventualmente llevará a algunas preguntas valiosas. Entonces, ¿a que refieres realmente cuando dices eso?
Cualquier concepto u objeto se comprende mejor cuando lo observamos a través de las relaciones que forma. De hecho, es imposible pensar en cualquier asunto de otra manera. En el ámbito deportivo, los deportistas se comparan en cuanto a su fuerza relativa y absoluta, siendo la fuerza absoluta la cantidad total de fuerza que una persona puede producir, independientemente de su tamaño; y la fuerza relativa es la cantidad de fuerza que pueden producir en relación con su peso corporal. En fisiología, la fuerza física está relacionada estrechamente con el área de la sección transversal muscular y durante mucho tiempo se consideró el factor principal en la producción de fuerza. Es fácil imaginar a alguien con una gran masa muscular capaz de levantar una cierta cantidad de peso en comparación con alguien incapaz de realizar la misma tarea y declarar: este es fuerte y el otro no. Bastante lógico desde el punto de vista de aplicar fuerza a un objeto externo. Pero si la primera persona es, digamos, un campeón de levantamiento de pesas de una buena familia que creció en un entorno seguro en Boulder, Colorado, y la segunda persona nació en Afganistán y caminó a través del desierto para escapar de los horrores de la guerra y ahora está construyendo una vida en un entorno completamente nuevo, ¿seguirá siendo relevante comparar su fuerza en términos absolutos? ¿Cuál de estos parámetros es más importante [en la vida]: la capacidad de levantar un objeto o la resistencia psicológica? ¿Cuál de estas fuerzas está hablando alguien cuando dice que "quiere ser fuerte"? ¿Hay una manera de compararlos?
Si el ejemplo anterior es más filosófico, volvamos a la manifestación física pura de la fuerza. Ya hemos tenido el ejemplo de ejercer fuerza contra un objeto externo, como levantar algo del suelo o empujarlo. Lo cual es un parámetro sensato que solemos tener en cuenta al hablar del tema, ya que es una métrica universalmente aceptada en algunas áreas deportivas. Ahora agreguemos a alguien más a la ecuación: un atleta de BJJ (jiu-jitsu brasileño), que es una cabeza más bajo que nuestro levantador de peso y con una cantidad mucho menor de masa muscular. Supongamos que la cantidad de fuerza relativa y absoluta en el levantador es superior, pero nuestro hombre de BJJ es extremadamente eficiente en aplicar la fuerza que tiene. Apostaría a que la pelea favorecería al practicante más hábil, independientemente del tamaño (de hecho, esto se ha demostrado varias veces en las primeras peleas de UFC). Aquí tenemos una relación diferente y la noción de fuerza adquiere un matiz diferente; ahora no se trata de la cantidad de fuerza, sino de la capacidad para aplicar la fuerza. ¿Sería esto una comparación de fuerza o habilidad, o ambas cosas? ¿El levantador se vuelve menos fuerte si es derrotado en una pelea, o un luchador se vuelve menos fuerte si no puede levantar el doble de su peso corporal aunque gana todas las peleas?
Tomemos otro ejemplo, un escalador y un gimnasta. Ambos son indudablemente fuertes, ¿cómo los comparamos? ¿Hay una manera de hacerlo, realmente? ¿Vence un tipo de fuerza, lineal y explosiva, al no lineal y técnico? ¿Tiene sentido siquiera compararlas? ¿Y qué tipo de estas dos fuerzas quiere desarrollar alguien cuando dice "quiero ser fuerte"? ¿Incluso, piensan en el hecho de que hay más de un tipo de fuerza cuando dicen esto? Ya he mencionado que a nivel fisiológico, la fuerza a menudo se ve como la capacidad del músculo para ejercer resistencia. Pero ahora sabemos que tiene más que ver con un esfuerzo conjunto del sistema nervioso que con tamano del musculo. Ambos contribuyen, por supuesto, pero ¿cuál es más importante cuando hablamos de fuerza? ¿Qué hay en las mujeres que levantan coches para salvar a sus hijos en momentos de peligro? Esto muestra una clara capacidad para cambiar la fisiología por demanda a través de medios psicológicos. ¿Tal vez deberíamos trabajar en acceder a estos estados para ser realmente fuertes cuando sea necesario?
El enfoque para construir la fuerza física es altamente contextual y depende de la persona. No hay una sola forma de hacerlo. Comprender el CÓMO requiere mucha investigación y un studio profundo de cada situación particular. El conjunto de ejercicios y protocolos en sí, por grande que sea, no será eficiente si no comprendes las sutilezas de su aplicación en cada circunstancia específica. Cuando alguien no puede levantarse del suelo, tendría sentido comenzar por ahí y crear un programa de entrenamiento que desarrolle su capacidad para manipular su peso corporal. En muchos casos, esta es una manera segura y sensata de comenzar. Sin embargo, también pueden ir a un gimnasio de boulder y comenzar con las rutas fáciles, o ir a una clase de lucha libre para principiantes. Es cierto que ya tener cierta cantidad de fuerza física lineal puede ser útil cuando te enfrentas a una situación compleja, pero de ninguna manera es una forma definitiva de tener éxito en ello. Se ha demostrado que las habilidades más complejas desde el punto de vista neurológico tienen mucho más transferencia a las más simples que viceversa (S. Kantak, N. Zahedi, 2017), por lo que un escalador, que está involucrado en una actividad mucho más exigente desde el punto de vista cognitivo, podrá hacer varios pull-ups cuando un calistenico no necesariamente tendrá éxito en el muro de escalada en el primer intento. Sin embargo, al último le llevará mucho menos tiempo aprender a escalar que a alguien que no puede hacer ni un solo pull-up. El trabajo auxiliar y el entrenamiento cruzado siempre han existido, y los deportistas de alto nivel y sus entrenadores sabrían qué y cómo aplicar en cada caso específico, ya sea levantamiento de pesas o calistenia. Otra forma es desarrollar la "fuerza orgánica", un término acuñado por Ido Portal, donde la capacidad para ejercer fuerza no se limita a vectores lineales, sino que se realiza en todos los ángulos posibles alrededor de las articulaciones, en los rangos máximos de movimiento. Un sistema increíblemente útil que ha ayudado a muchas personas a crear cuerpos muy capaces. También tiene sus limitaciones, ya que no aborda áreas más específicas que puedan necesitar mas enfoque, pero en realidad encontramos mucho más de esta "fuerza orgánica" en la vida real que la fuerza lineal. Entonces, ¿la noción de "ser fuerte" también incluirá la movilidad de las articulaciones? En mi experiencia, uno no puede prescindir del otro. ¿O ya es un área completamente diferente que no tiene relevancia para la noción de fuerza en absoluto? ¿La "fuerza orgánica" es superior a la fuerza lineal, es todo lo contrario, o deben ir de la mano y complementarse mutuamente? ¿El entrenamiento con pesas no es necesario para el desarrollo de la fuerza, es la única forma de hacerlo, o es un apoyo sensato para algunos tipos de actividades?
La verdad es que ningún tipo de fuerza se puede aplicar a todo. Algunos marcadores migran de un campo a otro, pero en general, como mencioné anteriormente, la fuerza es un asunto altamente contextual. Cuando hablamos comparativamente sobre la fuerza entre individuos, necesitamos definir los parámetros claros en cada caso específico. La definición abierta es demasiado vaga para poder yuxtaponer un tipo de fuerza con otro. Es como discutir quién ganaría: un oso o un tiburón. Sin embargo, cuando digo "quiero ser fuerte", lo que quiero decir es que quiero poder levantar cosas pesadas y manipular mi cuerpo y el de otros en cualquier circunstancia que surja en una tarea física; pero también tener una mentalidad que me haga capaz de soportar las dificultades que la vida pueda arrojarme, tener un eje interno inquebrantable. Para mí, el concepto de fuerza va mucho más allá de la capacidad de ejercer fuerza, es un fenómeno complejo que implica un desarrollo integral de una persona. Cuando digo "quiero ser fuerte", me refiero a esta totalidad de la idea, no solo a una parte de ella.
Cuando hablamos de la perspectiva del movimiento generalista, hablamos de cuerpos capaces en todos los aspectos, por lo que muchos aspectos diferentes de la fuerza están cubiertos en cierta medida. Sin embargo, este enfoque no será tan útil para un atleta especializado que necesita jugar al máximo de su capacidad en un área específica. Así que cuando trabajo con el público en general, el enfoque es completamente diferente que cuando trabajo con profesionales. Sin embargo, trataré de abordar la globalidad de la idea en ambos casos. Los animaré a explorar no solo los límites de su fisicalidad, sino también su resistencia mental y emocional, su capacidad para enfrentar la adversidad, su eje interno, su responsabilidad personal, la propia capacidad de comprometerse con el entrenamiento que construirá su capacidad física, y mucho más. Siempre pregunto a las personas con las que trabajo: ¿vale la pena tu fuerza física cuando no puedes manejar la vida misma? Los invito a pensar en ello en términos diferentes y a recorrer la distancia que estén dispuestos a explorar en este concepto.
¿Podemos encontrar una definición clara de la fuerza, si es que la hay? Para mí, no la hay. Como mencioné anteriormente, la fuerza para mí es un fenómeno complejo que implica muchas facetas y tiene más que ver con el desarrollo integral de un ser humano que con el estado físico, aunque este último es una parte importante, por supuesto. Creo firmemente que sin fuerza física, no puedes desarrollarte y madurar completamente como individuo, pero no debería limitarse a eso. La resistencia emocional, la capacidad para enfrentar la adversidad, el eje interno, la responsabilidad personal, la capacidad misma de mantenerse firme en el entrenamiento que construirá tu capacidad física, todo eso y mucho más, para mí, constituye el concepto de fuerza. Y aunque puedo imaginar lo que las personas que vienen a mí porque "quieren ser fuertes" quieren decir con eso, haré todo lo posible para primero hacer que cuestionen la idea misma que tienen sobre lo que quieren decir con eso, y luego haré todo lo posible para ayudarles a construirlo basado en esta nueva definición.